Die zyprische Küche ist das Ergebnis von Jahrtausenden, in denen griechische, nahöstliche und mediterrane Traditionen auf einer sonnigen Insel zusammenkochten. Sie ist großzügig, rauchig, kräuterduftend und zum Teilen gemacht. Gut essen heißt hier weniger berühmte Restaurants als zu wissen, was man bestellt.
Am besten isst man auf Zypern Meze: keine Vorspeise, sondern eine endlose Folge kleiner Gerichte (oft 15–30), die kommen, bis man aufgibt. Zuerst Dips und Salate (Hummus, Tahini, Taramas, Tzatziki), dann gegrillter Halloumi, Oliven und Brot, schließlich warme Gerichte und gegrilltes Fleisch oder Fisch. Für den ganzen Tisch bestellen und hungrig kommen.
Halloumi ist das Geschenk der Insel an die Welt: ein fester, salziger Käse, der grillt, ohne zu schmelzen, und außen goldbraun wird. Man findet ihn überall — vom Grill mit Zitrone, in warmem Pita, im Dorfsalat. Er trägt EU-Schutzstatus (g.U./PDO).
Zyprer sind Meister des langsamen Feuers. Souvla sind große Stücke Schwein oder Lamm am langen Spieß über Kohle — Mittelpunkt des Sonntagsessens. Souvlaki ist der kleinere Spieß im Pita; bestellt dazu Sheftalia, eine würzige Hackfleisch-Wurst. Kleftiko ist Lamm, stundenlang im geschlossenen Ofen mit Lorbeer und Zitrone gegart.
Sucht Afelia (Schwein in Rotwein mit Koriander), Stifado (Rind mit Zwiebeln und Zimt), Koupepia (gefüllte Weinblätter), Louvi (Bohnen mit Mangold und Zitrone) und Tavas (Lamm mit Kreuzkümmel).
Lasst Platz: Loukoumades (Honig-Krapfen), Loukoumi (das „Cyprus Delight“ aus Geroskipou), Pastelli, Soutzoukos und die „Löffel-Süßigkeiten“ Glyko tou koutaliou.
Zypern macht seit über 5000 Jahren Wein. Probiert den weißen Xynisteri und den roten Maratheftiko sowie Commandaria — den süßen bernsteinfarbenen Wein, der als ältester benannter Wein der Welt gilt. Der lokale Schnaps ist Zivania, das Bier ein eiskaltes KEO oder Leon. Endet mit einer winzigen Tasse zyprischem Kaffee (bestellt metrios, mittelsüß).